Desde la ciencia espacial hasta el tatuaje, las mujeres han desempeñado un papel crucial en el avance, la innovación y el liderazgo en una gran variedad de industrias en todo el mundo. Desafortunadamente, rara vez escuchamos sobre las mujeres que se desviaron de la multitud, que lograron hazañas increíbles en contra de terribles probabilidades y que mejoraron el mundo en el que vivimos a pesar de que no se les pidió que lo hicieran. Es importante recordar que muchas de las tatuadoras que exploraremos aquí comenzaron sus viajes a principios del siglo XX, una época en la que las mujeres todavía tenían muy pocos derechos políticos y de otro tipo, una época en la que se esperaba que las mujeres fueran cuidadoras, amas de casa y esposas obedientes.
Si bien podemos estar de acuerdo en que los derechos de las mujeres ciertamente han mejorado desde principios del siglo XX, todavía quedan muchas batallas por luchar por la verdadera igualdad. Recientemente, la Corte Suprema de EE. UU. negó la audiencia para la enmienda de igualdad de derechos que garantizaría la igualdad legal entre los géneros. La enmienda se propuso por primera vez en 1972 y aún no se ha aprobado. Si las mujeres aún no pueden ser reconocidas como legalmente iguales a los hombres en 2020, solo podemos imaginar las dificultades que enfrentaron estas tatuadoras históricas antes que nosotros.
Así que brindemos por las primeras tatuadoras que eligieron por sí mismas, que no permitieron que los hombres o la sociedad dictaran su papel, y que serán celebradas y recordadas durante mucho tiempo por su increíble contribución a la forma de arte del tatuaje.
Jessie Knight: la primera tatuadora de Inglaterra
Nacida en 1904, Jessie Knight fue la primera y única mujer tatuadora que trabajó profesionalmente en Gran Bretaña durante más de 40 años. La larga historia de amor de Jessie con los tatuajes fue heredada de su padre Leonard, quien había viajado mucho como marinero y trabajaba como artista de circo y tatuador. Jessie pasó su infancia viajando junto a su padre mientras él actuaba en actos temerarios y tatuaba a clientes y artistas al margen. En sus primeros años de adolescencia, Jessie comenzó a ser incluida en las actuaciones salvajes y peligrosas de su padre e incluso se rumoreaba que él le disparó dos veces mientras se hacía pasar por su muñeco de tiro.
A medida que crecía, Jessie comandaba a sus propias multitudes como especialista que montaba a caballo a pelo, e incluso recorrió el país con su hermano durante algún tiempo. A los 17 años, su padre le enseñó a Jessie a tatuar y su vida y carrera tomaron una trayectoria diferente. Solo un año después, cuando Jessie tenía solo 18 años, su padre le encargó que dirigiera la tienda de tatuajes de la familia en su ausencia, ya que regresaría al mar. Jessie se hizo cargo del negocio de su padre con éxito, sorprendiendo constantemente a los clientes con lo joven que era y el hecho de que era mujer.
Lamentablemente, fue el esposo de Jessie quien parecía tener el mayor problema con su carrera como artista. Se dijo que con frecuencia abusaba de Jessie, lo que la hacía sufrir numerosos abortos espontáneos. Eventualmente logró escapar del matrimonio y dejar atrás su antigua vida, abriendo su primer estudio de tatuajes en 1936. A medida que su negocio crecía, se comercializó a sí misma como “Jessie Knight: experta en tatuajes a mano alzada”. Su método único a mano alzada se logró dibujando sobre la piel con cerillas empapadas de tinta y luego tatuando sobre la plantilla.
Para sorpresa de todos, en 1955, Jessie Knight ganó el segundo lugar en el concurso “Campeón de tatuadores de toda Inglaterra” de Londres, lo que fue un logro insondable para una mujer de ese período.
En sus últimos años, Knight se retiró de los tatuajes, pero continuó haciendo piezas en su casa para amigos y familiares. Cuando falleció a los 88 años en 1992, dejó atrás una carrera prolífica que batió récords y sigue siendo un símbolo feminista para muchas mujeres creativas.
Flash de Tatuajes de Jessie Knight
Maud Wagner: la primera mujer tatuadora de Estados Unidos
La primera mujer artista del tatuaje en Estados Unidos fue Maud Steven Wagner del condado de Lyon, Kansas. Nacida en 1877, Maud creció en un hogar empobrecido con pocas oportunidades disponibles para ella. En su adolescencia, Maud decidió literalmente “huir y unirse al circo”, convirtiéndose en una talentosa contorsionista y trapecista, y dejando atrás su vida de pobreza y aburrimiento. Mientras viajaba con el circo, Maud se encontró con un joven Gus Wagner que estaba ansioso por llevarla a una cita. En ese momento, Gus estaba muy tatuado y había ganado notoriedad como artista talentoso. Maud estaba intrigada por su arte corporal y había accedido a tener una cita con él a cambio de lecciones de tatuaje. A través de este encuentro casual, los dos se hicieron cercanos y se enamoraron, y Maud se convirtió en la primera mujer en aprender y dominar el método tradicional de tatuaje manual.
Eventualmente, Maud y Gus dejaron la vida del circo para tatuarse y viajar por el país a tiempo completo. Además de ser la primera mujer artista del tatuaje en los Estados Unidos, a Maud también se le atribuye haber desempeñado un papel fundamental en llevar el tatuaje al interior y ayudar a difundir la forma de arte a un público más amplio. Ella y su esposo Gus le pasaron el tatuaje a su hija Lovetta, quien se formó en la práctica a los 9 años y se convirtió en una exitosa tatuadora. Aunque Maud aprobaba que su hija se tatuara, le había hecho prometer a Gus que nunca la tatuaría, y Maud tampoco. Esto convirtió a su hija Lovetta en una de las pocas artistas del tatuaje que nunca se hizo un tatuaje.
Hasta el día de hoy, Maud Wagner y su hija Lovetta son recordadas con cariño por sus contribuciones al tatuaje y al movimiento de emancipación de la mujer.
Mildred “Millie” Hull: “La Reina del Bowery”
Millie Hull fue una mujer revolucionaria, conocida en su época como la “única mujer tatuadora de Nueva York”. Nacida en 1897, Millie dejó la escuela a los 13 años y decidió unirse al circo, convirtiéndose en bailarina de burlesque y finalmente siendo tatuada por Charlie Wagner. Este encuentro despertó la curiosidad de Millie, y pronto se encontró aprendiendo a tatuarse en su propia piel. A diferencia de muchas otras mujeres tatuadoras de su tiempo, las habilidades de Millie se perfeccionaron principalmente por su propia voluntad y no se las transmitió a través de un novio o esposo.
Millie finalmente abrió una tienda en el barrio Bowery de Manhattan llamada “Tattoo Emporium”. Hizo una carrera exitosa con el tatuaje y fue una de las únicas mujeres de su tiempo que trabajó en Bowery, y mucho menos operó un negocio. En 1943, Hull recibió el honor de ser declarada “la única mujer tatuadora de Nueva York”, un verdadero testimonio de lo dura y talentosa que era.
Trágicamente, la increíble vida de Mildred Hull llegó a su fin a los 50 años, en 1947. Se determinó que la causa de su muerte fue el autoenvenenamiento, creando un final desgarrador para una vida que inspiró a muchos y allanó el camino para el tatuaje femenino. artistas por venir.
Betty Broadbent: la mujer tatuada más fotografiada del siglo XX
Betty Broadbent es un ícono feminista, una tatuadora y una artista talentosa cuyo trabajo sirvió para alterar los estrechos estándares de la belleza femenina. Nacida en Filadelfia en 1909, Betty se interesó en los tatuajes a la edad de 14 años, cuando conoció a un hombre muy tatuado llamado Jack Redcloud en un paseo marítimo de Atlantic City. Embelesada por sus tatuajes, Betty finalmente conoció al tatuador de Redcloud, el legendario Charlie Wagner. En 1927, Betty decidió cubrir todo su cuerpo con tatuajes, y Wagner y varios otros artistas colocaron más de 565 tatuajes en su piel.
Después de cubrirse con tatuajes, Betty terminó encontrando empleo en el circo gracias a la conexión de Charlie Wagner con Clyde Ingalls. Broadbent trabajó mostrando su arte corporal y finalmente aprendió a montar a caballo.
En 1939, Betty atravesó una de las etapas más importantes de su vida, participando en un concurso de belleza en la Exposición Universal. Este fue un movimiento atrevido para la época, considerando que los tatuajes eran ampliamente considerados inaceptables para la sociedad en general. En este acto de valentía y desafío, Betty encendió una llama y comenzó a allanar su propio camino, ayudando a liberar a las mujeres del confinamiento de los estándares de belleza convencionales y llamando la atención sobre el tatuaje como forma de arte.
Además de exhibir su arte corporal con el circo, Broadbent también trabajó como tatuadora, viajó por todo el país y trabajó en ciudades como Montreal, San Francisco y Nueva York.
En 1937, Betty decidió viajar internacionalmente, mostrando con orgullo su arte corporal a los asistentes al circo en Nueva Zelanda y Australia. Betty finalmente regresó a los Estados Unidos, donde continuó actuando y viajando con espectáculos secundarios de circo. En 1981, Betty fue la primera persona en ingresar al salón de la fama del tatuaje. Varios años después, Betty murió pacíficamente mientras dormía, a la edad de 73 años.
Hoy en día, Betty es famosa por ser la mujer tatuada más fotografiada del siglo XX. Su trabajo en entretenimiento y tatuajes es ampliamente reconocido por ayudar a cambiar las normas de belleza femeninas e inspirar a las mujeres jóvenes a buscar la individualidad.
Dainty Dotty: tatuadora y empresaria del siglo XIX
Dainty Dotty comenzó su carrera a la vista del público como la infame “dama gorda” en el Ringling Brother’s Circus durante las décadas de 1930 y 1940. A lo largo de sus viajes como animadora del circo, Dotty finalmente se cruzó con el legendario artista del tatuaje, Owen Jensen, quien le enseñó el arte de tatuar mientras estaba en Detroit. Poco después de conocerse, Dotty y Owen se casaron y los dos persiguieron su amor por los tatuajes como pareja.
Al mudarse de Detroit, Dainty Dotty y su esposo se establecieron juntos en California y abrieron una exitosa tienda en Long Beach. Eventualmente, los dos también abrieron una compañía de suministros para tatuajes, brindando servicios a artistas de todo el país con las herramientas que necesitaban para crear arte permanente. Se dice que su esposo, Owen Jensen, le tatuó el cuerpo a lo largo de los años, pero desafortunadamente, hoy no hay fotos disponibles de sus piezas únicas.
Uno de los mayores reclamos de fama de Dainty Dotty fue su título como la tatuadora más pesada del mundo, con un peso de más de 600 libras durante su carrera. Trágicamente, el peso elevado de Dotty resultó en una mayor tensión en su corazón, lo que provocó que sufriera un ataque cardíaco fatal en 1952. Aunque su muerte fue una pérdida terrible para la comunidad, hoy se la recuerda por su legado de empoderamiento femenino, positividad corporal, y conocimiento de los negocios.
Esther Evans: tatuadora histórica de la costa este
Podría decirse que Esther Evans es una de las tatuadoras femeninas más talentosas y subestimadas del siglo XIX. Su carrera como tatuadora comenzó cuando aprendió la forma de arte de su esposo, el renombrado tatuador, Sailor Eddie. Esther floreció como artista, creando un legado de larga data en su comunidad y en todo el país. Alumna del trabajo de August Coleman, Evans era conocida por su estilo audaz, brillante y colorido, y a menudo ganaba la atención y la admiración de quienes presenciaban su trabajo.
A lo largo de la increíble carrera de Esther, ella fue propietaria y operó dos tiendas de tatuajes junto con su esposo en Filadelfia, Pensilvania y Camden, Nueva Jersey. Las tiendas tuvieron éxito y emplearon a artistas legendarios como Paul Rogers, quien trabajó con Esther y su esposo en dos lugares diferentes. Aunque Esther pudo lograr mucho en su carrera como una de las primeras tatuadoras, su legado se vio tristemente eclipsado por el de su esposo, Sailor Eddie.
Afortunadamente, las mujeres de hoy comienzan a familiarizarse con el trabajo de Esther Evans y su innegable contribución al tatuaje tradicional estadounidense. Como mujer de negocios y artista valiente, Evans ha dejado un legado increíble para las niñas y mujeres de todo el mundo.
